Lionel Messi jugó su último partido con la Selección Argentina en el Monumental. Marcó un gol, dio dos asistencias y cerró la noche con un mensaje cargado de emoción: “Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que me pudo pasar”.
El final que durante años parecía lejano finalmente llegó. Lionel Messi disputó este martes su último partido con la Selección Argentina y tuvo una despedida a la altura de su historia: gol, asistencias, ovación y lágrimas en un Monumental colmado.
La noche comenzó con una emoción difícil de disimular y terminó con el capitán hablando frente a los hinchas. “Defender esta camiseta por más de 20 años, hasta en los peores momentos, fue algo increíble. No venir más es un dolor muy grande”, expresó Messi después del partido.
Y completó con una frase que resumió buena parte de su vínculo con la camiseta albiceleste: “Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que me pudo pasar”.
Una despedida con sello Messi
Como ocurrió tantas veces durante su carrera, Messi también dejó su marca dentro de la cancha. Argentina derrotó 3-0 a Benín y el capitán participó directamente en los tres goles.
Primero asistió a Nicolás Otamendi y después hizo lo propio con Nico Paz. Sobre el final, convirtió de penal el tercer tanto para alcanzar los 126 goles con la Selección Argentina.
El arquero de Benín, Marcelin Koukpo Dandjinou, había conseguido contener algunos de sus intentos, incluidos dos tiros libres. Pero finalmente no pudo evitar que Messi cerrara su última función con un gol.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
Messi debutó con la Selección mayor en 2005 y atravesó distintas etapas hasta convertirse en el principal referente de una generación que consiguió la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
También vivió momentos difíciles. Las derrotas en las finales de 2014, 2015 y 2016, las críticas y aquella renuncia anunciada después de perder la Copa América Centenario forman parte de una historia que tuvo su gran transformación en los últimos años.
Con el tiempo, el jugador que había sido señalado por no conseguir títulos con la Selección terminó liderando al equipo hacia una de las etapas más exitosas de la historia argentina.
El futuro de la Selección sin Messi
Ahora comienza una etapa diferente. La Selección tendrá que continuar sin su capitán y principal figura, aunque cuenta con una generación de futbolistas que ya ocupa un lugar importante en el equipo.
Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y otros referentes serán parte de una transición que también abre espacio para los jóvenes que vienen creciendo en el fútbol europeo.
Messi deja una vara difícil de alcanzar, pero también un legado que excede los números y los títulos. Durante más de 20 años, millones de argentinos organizaron parte de sus recuerdos alrededor de sus partidos.
Por eso, aunque la despedida estaba anunciada desde hace tiempo, ver a Messi jugar por última vez con la camiseta argentina tuvo algo inevitablemente distinto. Y cuando tomó el micrófono, todavía hubo lugar para una última sonrisa: “Hoy hablé más que nunca”.
