La Selección Argentina, con el debut oficial de Alejandro Garnacho, vence 2-0 a Australia en un amistoso internacional disputado en el Workers Stadium de Beijing, China, como parte de la doble fecha FIFA de junio. Los goles fueron anotados por Lionel Messi y el ingresado Germán Pezzella.
Después de los partidos ante Panamá y Curazao en marzo pasado, donde se celebró el título mundial obtenido en Qatar en diciembre de 2022, la Albiceleste regresó a la acción. Sin embargo, no pasó mucho tiempo en el campo antes de que Messi marcará un golazo de zurda en los primeros minutos del juego. La jugada comenzó con una buena recuperación de Enzo Fernández, siguió con un pase al medio y culminó con la exquisita definición de Messi junto al palo derecho de Mat Ryan. Un comienzo contundente pero serio.
Con este gol, Messi estableció el récord del gol más rápido en la historia de la selección argentina, con un tiempo de 1.19, superando los 2.26 ante Nigeria en el Mundial de Brasil 2014, aunque aún le queda lejos el récord de Gabriel Batistuta con 0.40 contra Chile.
Australia sintió el impacto del gol y el plan que Graham Arnold había trazado para neutralizar a Messi fracasó desde el pitido inicial. Incluso el entrenador estuvo a punto de lamentarlo nuevamente a los nueve minutos, cuando Messi intentó un disparo con la pierna derecha que se fue por fuera de la red, después de un gran pase de Ángel Di María.
Recién a los 15 minutos, los Socceroos lograron equilibrar el partido y se animaron a acercarse al área de Emiliano Martínez. Fue en ese momento que lograron quitarle un poco el monopolio del balón a los campeones del mundo. Incluso estuvieron cerca de igualar el marcador con un intento de Mitchell Duke, pero la gran reacción de Dibu y el poste evitaron la sorpresa.
Messi, quien generaba gran expectación en las gradas cada vez que tocaba el balón, puso en aprietos a Australia cuando intentó picarla para buscar el segundo gol a los 37 minutos, tras otro gran pase de Di María. A partir de ese momento, el partido perdió intensidad debido a algunas imprecisiones, como si a los jugadores de la Scaloni les hubiera afectado el cansancio acumulado de la temporada.
En el segundo tiempo, Scaloni realizó un cambio inesperado con la entrada de Germán Pezzella por Nicolás Otamendi, quien salió por precaución debido a un golpe en una de sus rodillas. El partido continuó con la primera oportunidad concreta para Di María, pero el disparo fue desviado al córner por Ryan, después de una serie de centros que complicaron a la defensa de Australia. Messi también tuvo un sutil cabezazo que terminó en las manos del portero.
Scaloni realizó cambios en el equipo mientras Australia buscaba el empate. Fue en ese momento que Dibu Martínez desactivó una jugada preparada desde un córner con un puñetazo, lo que complicó a la Selección Argentina dentro del área.
Sin embargo, la tranquilidad llegó para los campeones del mundo a los 22 minutos, cuando Rodrigo De Paul realizó un preciso centro desde la izquierda y Pezzella remató de cabeza con contundencia. Luego, hubo una destacada atajada de Ryan ante Julián Álvarez y la presentación de Garnacho, quien en su primera intervención le dio un pase atrás a Messi.
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