Las autoridades sanitarias españolas encendieron las alertas tras confirmar por primera vez un caso autóctono del virus Usutu en un donante de sangre de Mallorca. El hallazgo se produjo durante los controles de rutina del programa de vigilancia del Virus del Nilo Occidental, cuando una muestra que había dado positivo en los test preliminares fue enviada para estudios más específicos.
El virus Usutu, identificado en África en 1959, se transmite a través de mosquitos —principalmente del género Culex— y circula sobre todo entre aves. Los humanos pueden infectarse de manera incidental cuando un mosquito que picó a un ave contagiada luego pica a una persona. Aunque la mayoría de los casos pasa desapercibida, la infección puede causar complicaciones en personas inmunodeprimidas. También existe la posibilidad de transmisión por transfusiones, si un donante infectado y asintomático desconoce su estado.
La confirmación del caso fue realizada por el Instituto de Salud Carlos III y publicada en la revista científica Transfusión, en un trabajo elaborado por instituciones de España y Alemania. La investigación también detectó dos casos adicionales en donantes de Cataluña, confirmados por biología molecular y secuenciación genética. Ninguno de los tres donantes había viajado fuera de su comunidad autónoma, un dato que confirma la circulación local del virus en territorio español.
Los expertos explican que los test utilizados para rastrear el Virus del Nilo Occidental también permiten identificar infecciones por Usutu debido a la reactividad cruzada entre ambos patógenos. Esto facilita la detección temprana y refuerza la seguridad de las transfusiones, especialmente en los meses de mayor actividad de mosquitos.
