El fútbol argentino despide a una de esas figuras que, sin salir en la foto del once titular, son imprescindibles para que la pelota ruede. A los 73 años falleció Omar Souto, el histórico gerente de Selecciones Nacionales. La noticia golpeó fuerte, pero lo que terminó de quebrar a los hinchas fue el mensaje de Messi a Omar Souto, una despedida cargada de gratitud que revela un vínculo fundacional.
Souto, conocido cariñosamente como «Papúa» en los pasillos de la AFA, dedicó más de tres décadas de su vida al predio. No era solo un administrativo; era un «padre sustituto» para generaciones de pibes que llegaban llenos de sueños y miedos a las juveniles. Su oficina siempre estaba abierta para la contención humana, un rol que la «Scaloneta» supo valorar hasta sus últimos días.
«Tu huella quedará para siempre»
El capitán argentino no tardó en expresarse en redes sociales. En su cuenta de Instagram, Leo publicó una foto y unas palabras que dimensionan quién era realmente «Papúa». «Siempre estuviste presente», escribió el 10.
Sin embargo, el corazón del mensaje de Messi a Omar Souto estuvo en el reconocimiento de su historia personal: «Fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí». Con esa frase, Leo blanqueó una deuda de gratitud eterna hacia el hombre que cambió el destino del fútbol nacional.
El hombre que «fichó» a Messi
Para entender la profundidad de estas palabras, hay que rebobinar hasta 2004. En aquel entonces, España presionaba para nacionalizar a la joya de Rosario. Fue Omar Souto, por encargo del entonces técnico Hugo Tocalli, quien se puso la misión al hombro: rastreó a la familia Messi, hizo los llamados pertinentes y gestionó el operativo relámpago para armar ese famoso amistoso sub-20 que blindó a Leo para la Argentina.
Sin la gestión silenciosa y la perseverancia de Souto en aquel momento crítico, la historia de la Selección y la tercera estrella quizás nunca hubieran existido.
Ante la pérdida, la AFA decretó tres días de duelo y anunció que se realizará un minuto de silencio en todos los partidos de la fecha. Se fue un trabajador incansable, un nexo vital entre dirigentes, técnicos y jugadores, pero sobre todo, se fue el hombre que supo cuidar a los pibes que hoy son campeones del mundo.
